Desde hace casi una década, Unlock Math, proveedor de programas de matemáticas en línea, ha confiado en el servidor dedicado Aspire de InMotion Hostingpara que su sistema de gestión del aprendizaje esté siempre disponible para los alumnos de toda Norteamérica. El fundador, Matthew Blackwood, nos cuenta por qué esta colaboración ha durado tanto tiempo.
Introducción
Para una empresa de formación en línea, una interrupción en el servicio de la web es más que un simple inconveniente. Es como si un aula se vaciara de repente. Unlock Math, un programa de matemáticas en línea que usan tanto los que estudian en casa como los alumnos de colegios concertados de toda Norteamérica, lleva desde 2014 confiando en el servidor dedicado Aspire de InMotion Hostingpara mantener accesible su sistema de gestión del aprendizaje. El fundador, Matthew Blackwood, se ha tomado un rato para contarnos por qué esta colaboración ha durado casi una década.
Unlock Math está alojado en un servidor dedicado de Aspire.
La historia de Unlock Math
Unlock Math empezó como una charla entre Matthew Blackwood y su mujer en la primavera de 2013. Ella era profesora de matemáticas en un instituto y quería dejar las aulas, y como padres que educaban a sus propios hijos en casa, la pareja se dio cuenta de que había un vacío en las opciones de planes de estudios disponibles en línea. Decidieron crear el suyo propio. El primer curso se lanzó a finales de 2014 y, desde entonces, han ido añadiendo cursos de forma constante.
El crecimiento inicial se produjo gracias a la publicidad en Facebook y a las comunidades de educación en casa. Las ferias nos abrieron una segunda puerta, lo que nos llevó a establecer colaboraciones con colegios concertados de educación en casa de California. Ese trabajo dio a conocer Unlock Math a los administradores, quienes animaron a la empresa a buscar un reconocimiento académico oficial. En 2018, Unlock Math obtuvo la aprobación A-G de la Universidad de California, un respaldo externo que Matthew describe como una satisfactoria validación por parte de terceros de la calidad del programa.
La pandemia de la COVID-19 trajo consigo otra oleada de crecimiento. Los colegios de todo el mundo buscaban opciones en línea, y Unlock Math recibió una consulta del Ministerio de Educación de Ontario. Hoy en día, la mujer de Matthew aparece en todos los vídeos de los cursos, y un segundo profesor ayuda a los alumnos a través del chat en línea cuando necesitan que les expliquen paso a paso cómo resolver un problema.
El reto: un tiempo de actividad del que dependen los estudiantes
En una aula que utiliza software como servicio, el tiempo de actividad es el indicador más importante.
«El tiempo de actividad es lo más importante. Si un estudiante intenta iniciar sesión y no hay ninguna página web a la que acceder, ese temido mensaje es algo que no te quieres encontrar».
– Matthew Blackwood, Unlock Math
El LMS de Unlock Math fue desarrollado a medida por un equipo de desarrollo de Ontario y se aloja en los servidores de InMotion. La empresa está trabajando ahora mismo en la tercera versión de la plataforma, con un lanzamiento parcial previsto para otoño y uno completo el año que viene si no se cumple el plazo de otoño. Cada lanzamiento conlleva el riesgo de que un cambio en el código, al aplicarse en una dirección, provoque algún fallo en la web en producción. Matthew es sincero al respecto: todas las interrupciones que ha sufrido Unlock Math se deben a un cambio que hizo su equipo, no al proveedor de alojamiento.
La colaboración ha demostrado su valía precisamente en la capacidad de recuperarse rápidamente de esos momentos.
La solución: acceso directo a un socio de alojamiento a largo plazo
Unlock Math llegó por primera vez a InMotion Hosting a través de la agencia que creó la primera página web y el LMS de la empresa. Cuando Matthew internalizó todo en 2016, analizó el mercado y decidió que InMotion era el lugar adecuado donde quedarse. El servidor dedicado Aspire proporciona al equipo los recursos necesarios para gestionar el LMS y el margen suficiente para seguir añadiendo cursos sin que el rendimiento se vea afectado.
Hay tres cosas que han hecho que Unlock Math siga en la plataforma.
- Acceso directo por teléfono a una persona de verdad. Cuando algo falla a las cuatro o cinco de la mañana, Matthew puede llamar y hablar con un técnico de soporte que le ayuda a su equipo a volver a un estado anterior. Que alguien te conteste al teléfono ya es algo poco habitual en el sector, y Matthew lo señala como una de las principales razones por las que la empresa no se ha planteado seriamente cambiarse de proveedor.
- Infraestructura propia, no una capa de revendedor. A Matthew le han hecho propuestas proveedores que se basan en AWS y otras plataformas de nube pública. Siempre las ha rechazado. Prefiere trabajar con un proveedor que tenga su propio hardware y gestione su propia red, en lugar de estar a dos o tres proveedores de distancia del centro de datos real.
- Independencia impulsada por el fundador. Matthew dirige Unlock Math como un negocio familiar, y el atractivo de trabajar con otra empresa privada dirigida por su fundador no es algo abstracto. El hecho de ser una empresa independiente significa que Unlock Math colabora con un socio que no está sometido a la presión trimestral de los inversores externos.
«Prefiero tratar con alguien como InMotion, que no es un revendedor. Nunca se sabe si un revendedor es solo un chanchullo de un día». – Matthew Blackwood, Unlock Math
Cuando el equipo de Unlock Math ha necesitado ayuda para solucionar un problema de implementación, el equipo de soporte de InMotion ha colaborado con sus desarrolladores para volver rápidamente a un estado anterior. Como dice Matthew, el soporte ha sido «de otro mundo».
Resultados
Casi diez años con la misma plataforma, un LMS a medida que ya va por su tercera generación y el reconocimiento académico oficial de la Universidad de California.
Unlock Math ha pasado de ser un único curso en 2014 a convertirse en un plan de estudios de matemáticas homologado para obtener créditos de acceso a la universidad. Durante todo este tiempo, la web y el LMS han estado siempre disponibles, hasta tal punto que Matthew no recuerda ninguna interrupción del servicio en los últimos cuatro o cinco años que se debiera a un fallo por parte de InMotion. Cuando las implementaciones han causado problemas, el equipo de soporte ha ayudado a sus desarrolladores a revertir los cambios y recuperarse rápidamente, lo que ha evitado que los alumnos se quedaran sin acceso a sus cursos durante horas en lugar de días.
La empresa está planeando ahora el lanzamiento de su tercera versión del LMS, y Matthew espera que la colaboración continúe durante ese lanzamiento y más allá. Ahora que Unlock Math está evaluando el rápido crecimiento del tráfico debido a los contratos con colegios más grandes, la escalabilidad es el siguiente tema que hay que abordar. La plataforma en la nube de propiedad privada de InMotion ofrece al equipo la opción de disponer de capacidad elástica sin salir del entorno de InMotion.
«No podríamos haber soñado con una colaboración mejor con una empresa de alojamiento web. Tenemos mucha suerte de haber elegido a InMotion como nuestra primera opción, y estamos encantados de seguir adelante con la solidez de InMotion a nuestras espaldas, para poder crecer y expandirnos sin preocupaciones».
– Matthew Blackwood, Unlock Math
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