De les is begonnen: hoe Unlock Math zijn LMS online houdt met InMotion Hosting

Al bijna tien jaar vertrouwt Unlock Math, aanbieder van online wiskundecursussen, op de speciale server van InMotion Hosting(Aspire) om zijn leerbeheersysteem bereikbaar te houden voor leerlingen in heel Noord-Amerika. Oprichter Matthew Blackwood vertelt waarom deze samenwerking al zo lang standhoudt.

 

Inleiding

Voor een bedrijf dat online onderwijs aanbiedt, is een website-storing meer dan alleen maar vervelend. Het is alsof een klaslokaal ineens leegloopt. Unlock Math, een online wiskundeprogramma dat door thuisonderwijzers en leerlingen van charterscholen in heel Noord-Amerika wordt gebruikt, vertrouwt al sinds 2014 op de Aspire- server van InMotion Hosting om zijn Learning Management System bereikbaar te houden. Oprichter Matthew Blackwood nam even de tijd om uit te leggen waarom deze samenwerking al bijna tien jaar standhoudt.

Unlock Math staat op een speciale server van Aspire: server.

 

Het verhaal achter Unlock Math

Unlock Math is in het voorjaar van 2013 ontstaan uit een gesprek tussen Matthew Blackwood en zijn vrouw. Zij was wiskundelerares op een middelbare school en wilde graag iets anders gaan doen dan lesgeven. Als ouders die hun eigen kinderen thuisonderwijs gaven, merkten ze dat er een gat zat in het aanbod aan online lesprogramma’s. Ze besloten er zelf een te ontwikkelen. De eerste cursus ging eind 2014 van start en sindsdien hebben ze gestaag nieuwe cursussen toegevoegd.

De eerste groei kwam via Facebook-advertenties en thuisonderwijsgemeenschappen. Beurzen openden een tweede deur, wat leidde tot samenwerkingen met thuisonderwijsscholen in Californië. Via dat werk leerden bestuurders Unlock Math kennen, en zij moedigden het bedrijf aan om formele academische erkenning na te streven. In 2018 kreeg Unlock Math de A-G-goedkeuring van de Universiteit van Californië, een externe erkenning die Matthew omschrijft als een mooie bevestiging door een derde partij van de kwaliteit van het programma.

De COVID-19-pandemie zorgde voor een nieuwe groeigolf. Scholen over de hele wereld waren op zoek naar online mogelijkheden, en Unlock Math kreeg een aanvraag van het ministerie van Onderwijs in Ontario. Tegenwoordig geeft Matthews vrouw les in alle cursusvideo’s, en een tweede docent helpt leerlingen via de online chat als ze hulp nodig hebben bij het oplossen van een opgave.

 

De uitdaging: een betrouwbare verbinding waar studenten op rekenen

Voor een Software-as-a-Service-klaslokaal is de uptime de belangrijkste maatstaf.

Het Unlock Math LMS is op maat gemaakt door een ontwikkelteam in Ontario en draait op InMotion’s servers. Het bedrijf werkt momenteel aan de derde versie van het platform, met een gedeeltelijke uitrol gepland voor het najaar en een volledige lancering volgend jaar als de najaarsdoelstelling niet gehaald wordt. Elke release brengt het risico met zich mee dat een codewijziging die in één richting wordt doorgevoerd, iets op de live-site kapotmaakt. Matthew is daar heel open over: elke storing die Unlock Math heeft meegemaakt, is terug te voeren op een wijziging die zijn team heeft aangebracht, niet op de host.

Dat we snel weer bovenop komen na zulke momenten, daar heeft deze samenwerking echt zijn waarde bewezen.

 

De oplossing: directe toegang tot een hostingpartner voor de lange termijn

Unlock Math kwam oorspronkelijk bij InMotion Hosting terecht via het bureau dat de eerste website en het LMS van het bedrijf had gebouwd. Toen Matthew in 2016 alles in eigen beheer nam, heeft hij de markt bekeken en besloten dat InMotion de juiste plek was om bij te blijven. De speciale Aspire- server -server geeft het team de middelen om het LMS te draaien en de ruimte om steeds meer cursussen toe te voegen zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties.

Er zijn drie redenen waarom Unlock Math op het platform is gebleven.

1. Direct telefonisch contact met een echte persoon. Als er om vier of vijf uur ’s ochtends iets kapotgaat, kan Matthew bellen en een supportmedewerker aan de lijn krijgen die zijn team kan helpen om terug te gaan naar een eerdere stand. Dat er nog iemand de telefoon opneemt, is zeldzaam geworden in de branche, en Matthew noemt dit als een belangrijke reden waarom het bedrijf nog niet serieus heeft overwogen om te verhuizen.
2. Eigen infrastructuur, geen doorverkoopstructuur. Matthew heeft aanbiedingen gekregen van providers die op AWS en andere openbare cloudplatforms draaien. Hij heeft die allemaal afgewezen. Hij werkt liever met een host die zijn eigen hardware bezit en zijn eigen netwerk beheert, in plaats van twee of drie leveranciers verwijderd te zitten van de daadwerkelijke datacentrum.
3. Onafhankelijkheid onder leiding van de oprichter. Matthew runt Unlock Math als een familiebedrijf, en het voordeel van samenwerken met een ander particulier bedrijf dat door de oprichter wordt geleid, is heel concreet. Onafhankelijk eigendom betekent dat Unlock Math te maken heeft met een partner die niet onder druk staat van externe investeerders om elk kwartaal resultaten te laten zien.

“Ik werk liever samen met iemand als InMotion, die geen doorverkoper is. Je weet nooit of een doorverkoper niet gewoon een eendagsvlieg is.” – Matthew Blackwood, Unlock Math

Toen het team van Unlock Math hulp nodig had om een probleem bij de implementatie op te lossen, heeft het supportteam van InMotion samen met hun ontwikkelaars ervoor gezorgd dat ze snel weer terug konden naar een eerdere versie. Zoals Matthew het zegt: de ondersteuning was “echt geweldig.”

 

De resultaten

Bijna tien jaar op hetzelfde platform, een op maat gemaakt LMS dat inmiddels aan zijn derde generatie toe is, en officiële academische erkenning van de Universiteit van Californië.

Unlock Math is uitgegroeid van één enkele cursus in 2014 tot een wiskundecurriculum dat is goedgekeurd voor studiepunten bij toelating tot de universiteit. In die tijd zijn de website en het LMS zo betrouwbaar online gebleven dat Matthew zich de afgelopen vier of vijf jaar geen enkele storing kan herinneren die aan de kant van InMotion lag. Als er wel eens problemen ontstonden door implementaties, hielp het supportteam zijn ontwikkelaars om snel terug te draaien en het systeem te herstellen, waardoor studenten maar een paar uur in plaats van dagen geen toegang hadden tot hun cursussen.

Het bedrijf is nu bezig met de planning van de uitrol van de derde versie van zijn LMS, en Matthew verwacht dat de samenwerking tot aan die lancering en daarna zal blijven bestaan. Nu Unlock Math te maken heeft met een snelle groei van het verkeer door grotere schoolcontracten, staat schaalbaarheid op de agenda. Het eigen cloudplatform van InMotion biedt het team de mogelijkheid om de capaciteit flexibel aan te passen zonder de InMotion-omgeving te hoeven verlaten.

“We hadden ons geen betere samenwerking met een hostingbedrijf kunnen wensen. We hebben echt geluk dat we voor InMotion hebben gekozen, en we zijn blij dat we verder kunnen gaan met de stevige basis van InMotion onder ons, zodat we kunnen bouwen en opschalen zonder ons zorgen te hoeven maken.”

– Matthew Blackwood, Unlock Math

Deze 'Client Spotlight' is een promotieartikel dat is gebaseerd op een interview met de klant. De inhoud is opgesteld door het marketingteam InMotion Hostingin samenwerking met het betreffende bedrijf. Het betreffende bedrijf heeft mogelijk een vergoeding of andere voordelen ontvangen in verband met deze spotlight.

De standpunten, meningen, ervaringen en uitspraken in dit artikel zijn die van de klant en geven niet noodzakelijkerwijs de standpunten of meningen van InMotion Hosting zijn medewerkers weer. InMotion Hosting of garandeert de producten, diensten, zakelijke praktijken of beweringen van de genoemde klant InMotion Hosting . Het feit dat InMotion Hosting de website van de klant InMotion Hosting , houdt geen goedkeuring in.

Alle informatie wordt uitsluitend ter algemene informatie verstrekt en mag niet worden beschouwd als professioneel advies. Resultaten kunnen variëren.