Το μάθημα έχει αρχίσει: Πώς η Unlock Math διατηρεί το LMS της σε λειτουργία με InMotion Hosting

Εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, ο πάροχος διαδικτυακών μαθηματικών προγραμμάτων σπουδών Unlock Math βασίζεται στον αποκλειστικό διακομιστή Aspire της InMotion Hostingγια να διατηρεί το Σύστημα Διαχείρισης Μάθησης (LMS) του προσβάσιμο στους μαθητές σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική. Ο ιδρυτής Matthew Blackwood εξηγεί τους λόγους για τους οποίους η συνεργασία αυτή έχει διαρκέσει τόσο πολύ.

 

Εισαγωγή

Για μια εταιρεία διαδικτυακής μάθησης, η διακοπή λειτουργίας ενός ιστότοπου δεν αποτελεί απλώς μια ενόχληση. Είναι σαν μια τάξη που ξαφνικά αδειάζει. Το Unlock Math, ένα διαδικτυακό πρόγραμμα μαθηματικών που χρησιμοποιείται από μαθητές που παρακολουθούν μαθήματα στο σπίτι και από μαθητές ιδιωτικών σχολείων σε όλη τη Βόρεια Αμερική, βασίζεται στον αποκλειστικό διακομιστή Aspire της InMotion Hostingγια να διατηρεί προσβάσιμο το Σύστημα Διαχείρισης Μάθησης (LMS) του από το 2014. Ο ιδρυτής Matthew Blackwood αφιέρωσε λίγο χρόνο για να μας εξηγήσει γιατί αυτή η συνεργασία διαρκεί σχεδόν μια δεκαετία.

Το Unlock Math φιλοξενείται σε έναν αποκλειστικό διακομιστή της Aspire.

 

Η ιστορία του Unlock Math

Το Unlock Math ξεκίνησε ως μια συζήτηση μεταξύ του Matthew Blackwood και της συζύγου του την άνοιξη του 2013. Εκείνη ήταν καθηγήτρια μαθηματικών στο λύκειο και ήθελε να απομακρυνθεί από την τάξη, ενώ ως γονείς που εκπαίδευαν τα δικά τους παιδιά στο σπίτι, το ζευγάρι διαπίστωσε ένα κενό στις επιλογές προγραμμάτων σπουδών που ήταν διαθέσιμες στο διαδίκτυο. Αποφάσισαν λοιπόν να δημιουργήσουν το δικό τους. Το πρώτο μάθημα κυκλοφόρησε στα τέλη του 2014 και έκτοτε προσθέτουν σταθερά νέα μαθήματα.

Η αρχική ανάπτυξη προήλθε από τη διαφήμιση στο Facebook και τις κοινότητες της κατ’ οίκον εκπαίδευσης. Τα συνέδρια άνοιξαν μια δεύτερη πόρτα, οδηγώντας σε συνεργασίες ως προμηθευτές με ιδιωτικά σχολεία κατ’ οίκον εκπαίδευσης στην Καλιφόρνια. Αυτή η συνεργασία έφερε το Unlock Math σε επαφή με διοικητικά στελέχη, τα οποία ενθάρρυναν την εταιρεία να επιδιώξει επίσημη ακαδημαϊκή αναγνώριση. Το 2018, το Unlock Math έλαβε την έγκριση A-G από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, μια εξωτερική πιστοποίηση που ο Matthew περιγράφει ως μια ικανοποιητική επιβεβαίωση της ποιότητας του προγράμματος από τρίτους.

Η πανδημία του COVID-19 έφερε ένα νέο κύμα ανάπτυξης. Τα σχολεία σε όλο τον κόσμο αναζητούσαν διαδικτυακές λύσεις, και η Unlock Math έλαβε ένα αίτημα από το Υπουργείο Παιδείας του Οντάριο. Σήμερα, η σύζυγος του Μάθιου διδάσκει σε κάθε βίντεο του μαθήματος, ενώ ένας δεύτερος εκπαιδευτικός υποστηρίζει τους μαθητές μέσω διαδικτυακής συνομιλίας όταν χρειάζονται βοήθεια για την επίλυση ενός προβλήματος.

 

Η πρόκληση: Χρόνος λειτουργίας στον οποίο βασίζονται οι φοιτητές

Για μια τάξη που λειτουργεί με το μοντέλο «λογισμικό ως υπηρεσία» (SaaS), ο χρόνος λειτουργίας είναι ο δείκτης που έχει τη μεγαλύτερη σημασία.

Το LMS του Unlock Math δημιουργήθηκε ειδικά από μια ομάδα ανάπτυξης στο Οντάριο και λειτουργεί στους διακομιστές της InMotion. Η εταιρεία αναπτύσσει επί του παρόντος την τρίτη έκδοση της πλατφόρμας, με μερική διάθεση να έχει προγραμματιστεί για το φθινόπωρο και πλήρη έναρξη λειτουργίας το επόμενο έτος, σε περίπτωση που ο στόχος του φθινοπώρου δεν επιτευχθεί. Κάθε νέα έκδοση ενέχει τον κίνδυνο μια αλλαγή στον κώδικα που εφαρμόζεται σε μια κατεύθυνση να προκαλέσει δυσλειτουργία στον ενεργό ιστότοπο. Ο Matthew είναι ειλικρινής σχετικά με αυτό: κάθε διακοπή λειτουργίας που έχει αντιμετωπίσει το Unlock Math οφείλεται σε μια αλλαγή που έκανε η ομάδα του, και όχι στον πάροχο φιλοξενίας.

Η γρήγορη ανάκαμψη από αυτές τις στιγμές είναι το σημείο στο οποίο η συνεργασία έχει αποδείξει την αξία της.

 

Η λύση: Άμεση πρόσβαση σε έναν μακροπρόθεσμο συνεργάτη φιλοξενίας

Η Unlock Math ξεκίνησε αρχικά στο InMotion Hosting μέσω της εταιρείας που δημιούργησε τον πρώτο ιστότοπο και το LMS της εταιρείας. Όταν ο Matthew ανέλαβε την διαχείριση όλων των λειτουργιών εσωτερικά το 2016, εξέτασε την αγορά και αποφάσισε ότι η InMotion ήταν η κατάλληλη επιλογή για να παραμείνει. Ο αποκλειστικός διακομιστής Aspire παρέχει στην ομάδα τους πόρους για τη λειτουργία του LMS και το περιθώριο να συνεχίσει να προσθέτει μαθήματα χωρίς να επηρεάζεται η απόδοση.

Τρία πράγματα έχουν κρατήσει το Unlock Math στην πλατφόρμα.

1. Άμεση τηλεφωνική επικοινωνία με πραγματικό άτομο. Όταν παρουσιάζεται κάποιο πρόβλημα στις τέσσερις ή στις πέντε το πρωί, ο Μάθιου μπορεί να καλέσει και να επικοινωνήσει με έναν τεχνικό υποστήριξης, ο οποίος μπορεί να βοηθήσει την ομάδα του να επαναφέρει το σύστημα σε προηγούμενη κατάσταση. Το γεγονός ότι κάποιος απαντά στο τηλέφωνο έχει γίνει σπάνιο στον κλάδο, και ο Μάθιου το επισημαίνει ως έναν από τους κύριους λόγους για τους οποίους η εταιρεία δεν έχει εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να μετακομίσει.
2. Δική υποδομή, όχι επίπεδο μεταπωλητή. Ο Μάθιου έχει δεχτεί προτάσεις από παρόχους που βασίζονται στο AWS και σε άλλες πλατφόρμες δημόσιου cloud. Τις έχει απορρίψει συστηματικά. Προτιμά να συνεργάζεται με έναν πάροχο που διαθέτει δικό του υλικό και διαχειρίζεται το δικό του δίκτυο, αντί να βρίσκεται δύο ή τρεις προμηθευτές μακριά από το πραγματικό κέντρο δεδομένων.
3. Ανεξαρτησία υπό την ηγεσία του ιδρυτή. Ο Matthew διευθύνει την Unlock Math ως οικογενειακή επιχείρηση, και η ελκυστικότητα της συνεργασίας με μια άλλη ιδιωτική εταιρεία υπό την ηγεσία του ιδρυτή της δεν είναι κάτι αφηρημένο. Η ανεξάρτητη ιδιοκτησία σημαίνει ότι η Unlock Math συνεργάζεται με έναν εταίρο που δεν υφίσταται την πίεση των τριμηνιαίων αποτελεσμάτων από εξωτερικούς επενδυτές.

«Προτιμώ να συνεργάζομαι με μια εταιρεία όπως η InMotion, που δεν είναι απλώς μεταπωλητής. Ποτέ δεν ξέρεις αν ένας μεταπωλητής είναι απλώς μια εταιρεία που θα εξαφανιστεί από τη μια μέρα στην άλλη.» – Matthew Blackwood, Unlock Math

Όταν η ομάδα της Unlock Math χρειάστηκε βοήθεια για να επιλύσει ένα πρόβλημα κατά την ανάπτυξη, η ομάδα υποστήριξης της InMotion συνεργάστηκε με τους προγραμματιστές της για να επαναφέρει γρήγορα το σύστημα σε προηγούμενη κατάσταση. Όπως λέει ο Matthew, η υποστήριξη ήταν «απίστευτη».

 

Τα αποτελέσματα

Σχεδόν δέκα χρόνια στην ίδια πλατφόρμα, ένα εξατομικευμένο σύστημα διαχείρισης μάθησης (LMS) που έχει φτάσει στην τρίτη γενιά του, καθώς και επίσημη ακαδημαϊκή αναγνώριση από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας.

Το Unlock Math έχει εξελιχθεί από ένα μεμονωμένο μάθημα το 2014 σε ένα πρόγραμμα σπουδών μαθηματικών που έχει εγκριθεί για την απόκτηση πιστωτικών μονάδων για την εισαγωγή στο πανεπιστήμιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ιστότοπος και το LMS παρέμειναν σε λειτουργία με τέτοια συνέπεια, ώστε ο Matthew να μην μπορεί να θυμηθεί καμία διακοπή λειτουργίας τα τελευταία τέσσερα ή πέντε χρόνια που να οφειλόταν στην InMotion. Όταν οι αναβαθμίσεις προκάλεσαν προβλήματα, η ομάδα υποστήριξης βοήθησε τους προγραμματιστές του να επαναφέρουν το σύστημα στην προηγούμενη έκδοση και να το αποκαταστήσουν γρήγορα, περιορίζοντας τη διακοπή πρόσβασης των φοιτητών στα μαθήματά τους σε ώρες και όχι σε ημέρες.

Η εταιρεία σχεδιάζει πλέον την κυκλοφορία της τρίτης έκδοσης του LMS της, και ο Matthew αναμένει ότι η συνεργασία θα συνεχιστεί κατά τη διάρκεια αυτής της κυκλοφορίας και πέραν αυτής. Καθώς η Unlock Math αξιολογεί την ταχεία αύξηση της επισκεψιμότητας που προέρχεται από συμβάσεις με μεγαλύτερα σχολεία, η κλιμάκωση αποτελεί το επόμενο θέμα συζήτησης. Η ιδιωτική πλατφόρμα cloud της InMotion προσφέρει στην ομάδα τη δυνατότητα ελαστικής χωρητικότητας χωρίς να χρειάζεται να εγκαταλείψει το περιβάλλον της InMotion.

«Δεν θα μπορούσαμε να ονειρευτούμε καλύτερη συνεργασία με μια εταιρεία φιλοξενίας. Είμαστε πολύ τυχεροί που επιλέξαμε την InMotion ως πρώτη μας επιλογή και χαρούμενοι που προχωράμε με τη σταθερή βάση της InMotion, ώστε να μπορούμε να αναπτύσσουμε και να επεκτείνουμε τις δραστηριότητές μας χωρίς ανησυχίες.»

– Μάθιου Μπλάκγουντ, Unlock Math

Αυτή η παρουσίαση πελάτη αποτελεί διαφημιστικό άρθρο που βασίζεται σε συνέντευξη με τον πελάτη. Το περιεχόμενο έχει συνταχθεί από την ομάδα μάρκετινγκ InMotion Hostingσε συνεργασία με την επιχείρηση που παρουσιάζεται. Η επιχείρηση που παρουσιάζεται ενδέχεται να έχει λάβει αμοιβή ή άλλα κίνητρα σε σχέση με την παρούσα παρουσίαση.

Οι απόψεις, οι γνώμες, οι εμπειρίες και οι δηλώσεις που εκφράζονται σε αυτό το αφιέρωμα ανήκουν στον πελάτη και δεν αντανακλούν απαραίτητα τις απόψεις ή τις γνώμες της InMotion Hosting των υπαλλήλων της. InMotion Hosting υποστηρίζει ούτε εγγυάται τα προϊόντα, τις υπηρεσίες, τις επιχειρηματικές πρακτικές ή τους ισχυρισμούς του πελάτη που παρουσιάζεται. Το γεγονός ότι InMotion Hosting τον ιστότοπο του πελάτη δεν συνιστά υποστήριξη.

Όλες οι πληροφορίες παρέχονται αποκλειστικά για γενικούς ενημερωτικούς σκοπούς και δεν πρέπει να θεωρούνται επαγγελματικές συμβουλές. Τα αποτελέσματα ενδέχεται να διαφέρουν.