Der Unterricht läuft: Wie Unlock Math sein LMS online hält – mit InMotion Hosting

Seit fast einem Jahrzehnt vertraut der Anbieter von Online-Mathe-Lehrplänen „Unlock Math“ auf den dedizierten Server „Aspire“ von „ InMotion Hosting“, um sein Lernmanagementsystem für Schüler in ganz Nordamerika erreichbar zu halten. Gründer Matthew Blackwood erklärt, warum diese Partnerschaft so lange Bestand hat.

 

Einführung

Für ein Online-Lernunternehmen ist ein Website-Ausfall mehr als nur eine Unannehmlichkeit. Es ist, als würde sich ein Klassenzimmer plötzlich leeren. Unlock Math, ein Online-Mathe-Lehrplan, der von Heimschülern und Schülern an Charter-Schulen in ganz Nordamerika genutzt wird, vertraut seit 2014 auf den Aspire-Dediziert-Server von InMotion Hosting, um sein Lernmanagementsystem erreichbar zu halten. Gründer Matthew Blackwood hat sich die Zeit genommen, zu erzählen, warum diese Partnerschaft schon fast ein Jahrzehnt andauert.

„Unlock Math“ wird auf einem dedizierten Server von Aspire gehostet.

 

Die Geschichte von „Unlock Math“

Unlock Math entstand im Frühjahr 2013 aus einem Gespräch zwischen Matthew Blackwood und seiner Frau. Sie war Mathematiklehrerin an einer weiterführenden Schule und wollte den Schulalltag hinter sich lassen. Als Eltern, die ihre eigenen Kinder zu Hause unterrichteten, erkannte das Paar eine Lücke bei den online verfügbaren Lehrangeboten. Sie beschlossen, ihr eigenes Angebot aufzubauen. Der erste Kurs startete Ende 2014, und seitdem haben sie das Angebot stetig erweitert.

Das anfängliche Wachstum kam durch Facebook-Werbung und Homeschooling-Communities zustande. Messen öffneten eine zweite Tür und führten zu Partnerschaften mit Charter-Schulen für Heimunterricht in Kalifornien. Durch diese Arbeit lernten Schulverwalter Unlock Math kennen, die das Unternehmen ermutigten, eine formelle akademische Anerkennung anzustreben. Im Jahr 2018 erhielt Unlock Math die A-G-Zulassung von der University of California – eine externe Bestätigung, die Matthew als befriedigenden Beweis für die Qualität des Programms durch Dritte beschreibt.

Die COVID-19-Pandemie löste eine weitere Wachstumswelle aus. Schulen auf der ganzen Welt suchten nach Online-Angeboten, und Unlock Math erhielt eine Anfrage vom Bildungsministerium in Ontario. Heute unterrichtet Matthews Frau in jedem Kursvideo, und ein zweiter Lehrer unterstützt die Schüler per Online-Chat, wenn sie Hilfe bei der Lösung einer Aufgabe brauchen.

 

Die Herausforderung: Verfügbarkeit, auf die sich die Studierenden verlassen

Für einen Software-as-a-Service-Unterrichtsraum ist die Verfügbarkeit die wichtigste Kennzahl.

Das Unlock Math LMS wurde von einem Entwicklerteam in Ontario maßgeschneidert und läuft auf den Servern von InMotion. Das Unternehmen arbeitet derzeit an der dritten Version der Plattform; eine teilweise Einführung ist für den Herbst geplant, und sollte der Herbsttermin nicht eingehalten werden, soll die Plattform nächstes Jahr vollständig an den Start gehen. Jede neue Version birgt das Risiko, dass eine in eine bestimmte Richtung vorgenommene Codeänderung auf der Live-Seite zu Fehlern führt. Matthew spricht ganz offen darüber: Jeder Ausfall, den Unlock Math bisher erlebt hat, lässt sich auf eine Änderung zurückführen, die sein Team vorgenommen hat – nicht auf den Host.

Gerade dadurch, dass sie sich schnell von solchen Momenten erholt, hat sich die Partnerschaft bewährt.

 

Die Lösung: Direkter Zugang zu einem langfristigen Hosting-Partner

Unlock Math landete ursprünglich über die Agentur, die die erste Website und das LMS des Unternehmens entwickelt hatte, bei InMotion Hosting . Als Matthew 2016 alles ins eigene Haus holte, hat er sich den Markt angesehen und entschieden, dass InMotion der richtige Partner bleibt. Der Aspire-Dedizierte Server bietet dem Team die Ressourcen, um das LMS zu betreiben, und genügend Spielraum, um weiterhin Kurse hinzuzufügen, ohne dass die Leistung darunter leidet.

Drei Dinge haben dazu geführt, dass „Unlock Math“ auf der Plattform geblieben ist.

1. Direkter telefonischer Kontakt zu einem echten Menschen. Wenn um vier oder fünf Uhr morgens etwas kaputtgeht, kann Matthew anrufen und einen Support-Techniker erreichen, der seinem Team dabei hilft, auf einen früheren Zustand zurückzusetzen. Dass jemand ans Telefon geht, ist in der Branche mittlerweile selten geworden, und Matthew nennt das als einen der Hauptgründe, warum das Unternehmen einen Wechsel noch nicht ernsthaft in Betracht gezogen hat.
2. Eigene Infrastruktur, keine Reseller-Ebene. Matthew hat Angebote von Anbietern erhalten, die auf AWS und anderen öffentlichen Cloud-Plattformen basieren. Er hat diese durchweg abgelehnt. Er zieht es vor, mit einem Hosting-Anbieter zusammenzuarbeiten, der seine eigene Hardware besitzt und sein eigenes Netzwerk betreibt, anstatt zwei oder drei Anbieter vom eigentlichen Rechenzentrum entfernt zu sein.
3. Unabhängigkeit unter der Führung des Gründers. Matthew führt Unlock Math als Familienunternehmen, und der Reiz, mit einem anderen privat geführten, vom Gründer geleiteten Unternehmen zusammenzuarbeiten, ist kein abstraktes Konzept. Dank der unabhängigen Eigentümerschaft arbeitet Unlock Math mit einem Partner zusammen, der nicht unter dem Quartalsdruck externer Investoren steht.

„Ich arbeite lieber mit jemandem wie InMotion zusammen, der kein Wiederverkäufer ist. Man weiß ja nie, ob ein Wiederverkäufer nicht vielleicht nur ein One-Hit-Wunder ist.“ – Matthew Blackwood, Unlock Math

Als das Team von Unlock Math Hilfe brauchte, um ein Problem bei der Bereitstellung zu beheben, hat das Support-Team von InMotion eng mit den Entwicklern zusammengearbeitet, um schnell zu einem früheren Zustand zurückzukehren. Wie Matthew es ausdrückt, war der Support „einfach unglaublich“.

 

Die Ergebnisse

Fast zehn Jahre auf derselben Plattform, ein maßgeschneidertes LMS, das mittlerweile in der dritten Generation läuft, und eine offizielle akademische Anerkennung durch die University of California.

Unlock Math hat sich von einem einzigen Kurs im Jahr 2014 zu einem Mathematiklehrplan entwickelt, der für die Anrechnung von Studienleistungen bei der Hochschulzulassung anerkannt ist. In dieser Zeit waren die Website und das LMS so zuverlässig online, dass Matthew sich in den letzten vier oder fünf Jahren an keinen Ausfall erinnern kann, der von InMotion ausging. Wenn es bei der Bereitstellung zu Problemen kam, hat das Support-Team seinen Entwicklern geholfen, schnell ein Rollback durchzuführen und den Betrieb wiederherzustellen, sodass die Studierenden nur Stunden statt Tage lang keinen Zugriff auf ihre Kurse hatten.

Das Unternehmen plant derzeit die Einführung der dritten Version seines LMS, und Matthew geht davon aus, dass die Partnerschaft bis zu dieser Einführung und darüber hinaus andauern wird. Da Unlock Math derzeit das rasante Traffic-Wachstum aufgrund größerer Schulverträge auswertet, steht das Thema Skalierung als Nächstes auf der Tagesordnung. Die privat betriebene Cloud-Plattform von InMotion bietet dem Team die Möglichkeit, die Kapazität flexibel anzupassen, ohne die InMotion-Umgebung verlassen zu müssen.

„Wir hätten uns keine bessere Partnerschaft mit einem Hosting-Anbieter erträumen können. Wir sind sehr froh, dass wir uns für InMotion als unsere erste Wahl entschieden haben, und freuen uns, auf der soliden Basis von InMotion weiterzumachen, um ohne Sorgen aufbauen und skalieren zu können.“

– Matthew Blackwood, Unlock Math

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