近十年来，在线数学课程提供商Unlock Math一直依赖InMotion Hosting的Aspire专用服务器，以确保其学习管理系统能够为北美各地的学生提供服务。创始人马修·布莱克伍德（Matthew Blackwood）分享了双方合作之所以能长久维持的原因。
导言
对于一家在线教育公司而言，网站宕机绝非仅仅是带来不便那么简单。这就像是一间教室突然空无一人。Unlock Math 是一款被北美各地在家上学的学生和特许学校学生广泛使用的在线数学课程，自 2014 年以来，它一直依赖InMotion Hosting提供的Aspire 专用服务器，以确保其学习管理系统始终保持可用。创始人马修·布莱克伍德（Matthew Blackwood）特意抽空分享了双方合作关系为何能持续近十年的原因。
“Unlock Math”托管在Aspire的专用服务器上。
《解锁数学》的故事
“Unlock Math”的创立源于2013年春季马修·布莱克伍德与妻子的一次对话。当时，他的妻子是一名高中数学老师，正打算离开讲台；作为一对在家教育自己孩子的父母，他们发现现有的在线课程选择存在缺口。于是，他们决定自主开发课程。首门课程于2014年底推出，此后他们便持续增加课程。
早期的业务增长主要得益于Facebook广告和家庭教育社群。行业展会为公司打开了第二扇大门，促成了与加利福尼亚州家庭学习特许学校的供应商合作。正是通过这些合作，Unlock Math得以被教育管理者所熟知，他们鼓励该公司争取正式的学术认可。2018年，Unlock Math获得了加州大学的A-G认证，马修将这一外部认可描述为对该项目质量的令人满意的第三方验证。
新冠疫情带来了新一轮的增长。全球各地的学校都在寻找在线教学方案，Unlock Math 收到了安大略省教育部的咨询。如今，马修的妻子在每段课程视频中担任讲师，还有另一位老师通过在线聊天为学生提供支持，当学生需要有人逐步讲解题目时，她会及时提供帮助。
挑战：学生所依赖的系统正常运行时间
对于基于软件即服务（SaaS）的课堂而言，正常运行时间是最重要的指标。
“系统正常运行时间是最关键的因素。如果学生试图登录，却发现没有网站可登录，那种令人头疼的提示信息，绝对是大家最不愿看到的。”
——马修·布莱克伍德，《解锁数学》
Unlock Math 学习管理系统（LMS）由安大略省的一个开发团队量身定制，运行在 InMotion 的服务器上。该公司目前正在开发该平台的第三个版本，计划于秋季进行部分上线，如果秋季的目标无法如期实现，则将于明年全面推出。 每次发布都存在这样的风险：某个方向推送的代码变更可能会导致正式网站出现故障。马修对此直言不讳：Unlock Math 经历过的每次服务中断，其根源都可追溯到他团队所做的更改，而非主机服务商。
正是在这些时刻能够迅速恢复，才让这一合作关系展现出了其价值。
解决方案：直接与长期托管合作伙伴建立合作关系
Unlock Math最初是通过为该公司搭建首个网站和学习管理系统（LMS）的代理商，入驻InMotion Hosting 平台的。2016年，当马修将所有业务转为内部运营时，他重新评估了市场，并决定继续留在InMotion。Aspire专用服务器为团队提供了运行学习管理系统所需的资源，并留有充足的扩展空间，使其能够在不影响性能的情况下持续增加课程。
有三点原因让“Unlock Math”一直留在该平台上。
- 可直接拨打电话联系到真人。当凌晨四五点发生故障时，马修可以致电联系到一名支持技术人员，帮助他的团队将系统回滚到之前的状态。在业内，有人接听电话的情况已属罕见，马修指出，这正是该公司尚未认真考虑搬迁的主要原因之一。
- 拥有自有基础设施，而非转售层。马修曾收到过基于AWS及其他公有云平台构建的服务商的推销，但他始终予以拒绝。他更倾向于与拥有自有硬件并运营自有网络的托管服务商合作，而不是通过两三家供应商间接连接到实际的数据中心。
- 创始人主导的独立运营。马修将Unlock Math作为一家家族企业来运营，与另一家同样由创始人主导的私营公司合作所带来的吸引力绝非空谈。独立的所有权意味着，Unlock Math的合作伙伴无需承受来自外部投资者的季度业绩压力。
“我更愿意与像InMotion这样并非转售商的公司合作。你永远无法确定转售商是不是只是个朝生暮死的公司。”——马修·布莱克伍德，Unlock Math
当 Unlock Math 团队因部署问题需要帮助时，InMotion 支持团队会与他们的开发人员通力合作，迅速将系统恢复到之前的状态。正如马修所说，这种支持服务“简直棒极了”。
结果
在同一平台上运营近十年，一款已发展至第三代的定制化学习管理系统（LMS），并获得了加州大学的正式学术认可。
“Unlock Math”已从2014年的一门课程发展成为一套经批准可获得大学入学学分的数学课程体系。在此期间，网站和学习管理系统（LMS）始终保持着稳定的在线运行，以至于马修回忆不起过去四五年间曾发生过任何由InMotion方面导致的系统中断。当部署操作引发问题时，技术支持团队会协助他的开发人员快速回滚并恢复系统，从而确保学生只需中断课程数小时，而非数天。
该公司目前正计划推出其第三代学习管理系统（LMS），马修预计双方的合作将持续到该版本发布之后。随着Unlock Math评估来自大型学校合同带来的流量快速增长，扩展能力已成为接下来需要讨论的议题。InMotion的私有云平台为团队提供了一种弹性容量方案，且无需离开InMotion的环境。
“我们根本无法想象还能与哪家主机服务商建立比这更完美的合作关系。能将InMotion作为我们的首选，我们感到非常幸运；也很高兴能在InMotion这一坚实基础的支持下继续前行，从而能够毫无后顾之忧地进行网站建设与业务扩展。”
——马修·布莱克伍德，《解锁数学》