A aula começou: como a Unlock Math mantém seu LMS online com InMotion Hosting

Há quase uma década, a Unlock Math, empresa que oferece cursos de matemática online, conta com o servidor dedicado Aspire da InMotion Hostingpara manter seu Sistema de Gestão de Aprendizagem acessível aos alunos em toda a América do Norte. O fundador, Matthew Blackwood, conta por que essa parceria já dura tanto tempo.

 

Introdução

Para uma empresa de ensino online, uma falha no site é mais do que um simples incômodo. É como se uma sala de aula ficasse vazia de repente. O Unlock Math, um currículo de matemática online usado por alunos que estudam em casa e em escolas charter por toda a América do Norte, conta com o servidor dedicado Aspire da InMotion Hostingpara manter seu Sistema de Gestão de Aprendizagem acessível desde 2014. O fundador, Matthew Blackwood, reservou um tempo para contar por que essa parceria já dura quase uma década.

O Unlock Math está hospedado em um servidor dedicado da Aspire.

 

A história do Unlock Math

O Unlock Math começou como uma conversa entre Matthew Blackwood e sua esposa na primavera de 2013. Ela era professora de matemática do ensino médio e queria deixar a sala de aula; e, como pais que educavam os próprios filhos em casa, o casal percebeu uma lacuna nas opções de currículo disponíveis online. Eles decidiram criar o seu próprio. O primeiro curso foi lançado no final de 2014, e, desde então, eles vêm adicionando cursos de forma constante.

O crescimento inicial veio por meio de anúncios no Facebook e de comunidades de educação domiciliar. As convenções abriram uma segunda porta, levando a parcerias com escolas charter de ensino domiciliar na Califórnia. Esse trabalho apresentou a Unlock Math a administradores que incentivaram a empresa a buscar reconhecimento acadêmico formal. Em 2018, a Unlock Math obteve a aprovação A-G da Universidade da Califórnia, um endosso externo que Matthew descreve como uma validação satisfatória da qualidade do programa por parte de terceiros.

A pandemia da COVID-19 trouxe mais uma onda de crescimento. Escolas do mundo todo estavam procurando opções online, e a Unlock Math recebeu uma consulta do Ministério da Educação de Ontário. Hoje, a esposa do Matthew aparece em todos os vídeos dos cursos, e um segundo professor dá suporte aos alunos por chat online quando eles precisam de ajuda para resolver um problema.

 

O desafio: disponibilidade na qual os alunos confiam

Para uma sala de aula que usa software como serviço, o tempo de atividade é a métrica mais importante.

O LMS da Unlock Math foi desenvolvido sob medida por uma equipe de desenvolvimento em Ontário e roda nos servidores da InMotion. A empresa está atualmente desenvolvendo a terceira versão da plataforma, com uma implementação parcial prevista para o outono e um lançamento completo no ano que vem, caso a meta do outono não seja cumprida. Cada lançamento traz o risco de que uma alteração no código, feita com uma intenção específica, acabe causando algum problema no site ativo. O Matthew é sincero sobre isso: todas as interrupções que o Unlock Math já sofreu foram causadas por uma alteração feita pela equipe dele, não pelo provedor de hospedagem.

É justamente na capacidade de se recuperar rapidamente desses momentos que a parceria mostrou seu valor.

 

A solução: acesso direto a um parceiro de hospedagem de longo prazo

A Unlock Math chegou ao InMotion Hosting por meio da agência que criou o primeiro site e o LMS da empresa. Quando o Matthew trouxe tudo para dentro da empresa em 2016, ele analisou o mercado e decidiu que a InMotion era o lugar certo para continuar. O servidor dedicado Aspire dá à equipe os recursos necessários para rodar o LMS e a flexibilidade para continuar adicionando cursos sem comprometer o desempenho.

Três coisas fizeram com que o Unlock Math continuasse na plataforma.

1. Acesso direto por telefone a uma pessoa de verdade. Quando algo dá errado às quatro ou cinco da manhã, o Matthew pode ligar e falar com um técnico de suporte que ajuda a equipe dele a reverter para um estado anterior. O fato de alguém atender o telefone já virou uma raridade no setor, e o Matthew aponta isso como um dos principais motivos pelos quais a empresa ainda não pensou seriamente em mudar.
2. Infraestrutura própria, não uma camada de revenda. O Matthew já recebeu propostas de provedores que usam a AWS e outras plataformas de nuvem pública. Ele sempre recusou. Ele prefere trabalhar com um provedor que tenha seu próprio hardware e administre sua própria rede, em vez de ficar a duas ou três empresas de distância do data center de verdade.
3. Independência liderada pelo fundador. O Matthew administra a Unlock Math como uma empresa familiar, e o atrativo de trabalhar com outra empresa privada liderada pelo fundador não é algo abstrato. A propriedade independente significa que a Unlock Math está negociando com um parceiro que não sofre a pressão trimestral de investidores externos.

“Prefiro lidar com alguém como a InMotion, que não é um revendedor. Nunca dá pra saber se um revendedor não é só um negócio duvidoso.” – Matthew Blackwood, Unlock Math

Quando a equipe da Unlock Math precisou de ajuda para resolver um problema de implantação, a equipe de suporte da InMotion trabalhou junto com os desenvolvedores deles para voltar rapidamente a um estado anterior. Como diz o Matthew, o suporte tem sido “fora de série”.

 

Os resultados

Quase dez anos na mesma plataforma, um LMS personalizado que já está na terceira geração e o reconhecimento acadêmico oficial da Universidade da Califórnia.

O Unlock Math passou de um único curso em 2014 para um currículo de matemática aprovado para créditos de admissão na faculdade. Nesse período, o site e o LMS permaneceram online de forma tão consistente que o Matthew nem consegue se lembrar de nenhuma interrupção nos últimos quatro ou cinco anos que tenha sido causada pela InMotion. Quando as implantações causaram problemas, a equipe de suporte ajudou os desenvolvedores dele a reverter as alterações e se recuperar rapidamente, fazendo com que os alunos ficassem sem acesso aos cursos por horas, em vez de dias.

A empresa está planejando agora o lançamento da terceira versão do seu LMS, e o Matthew espera que a parceria continue até esse lançamento e além. À medida que a Unlock Math avalia o rápido crescimento do tráfego decorrente de contratos com escolas maiores, o escalonamento é o próximo assunto em pauta. A plataforma em nuvem privada da InMotion oferece à equipe uma opção de capacidade elástica sem precisar sair do ambiente da InMotion.

“Não poderíamos ter sonhado com uma parceria melhor com uma empresa de hospedagem. Temos muita sorte de ter escolhido a InMotion como nossa primeira opção e estamos felizes em seguir em frente com a base sólida da InMotion, para podermos construir e crescer sem preocupações.”

– Matthew Blackwood, Unlock Math

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