Girl Develop It - Dirigir el futuro de las mujeres en la tecnología

Cada vez que surge el tema de la tecnología en las noticias o en los medios de comunicación, se trata de qué nueva "cosa" se ha inventado para hacernos la vida más fácil. Siempre estamos hablando de una nueva aplicación que ayuda a encontrar la gasolina más barata, o de una aplicación que edita fotos con una cantidad aparentemente interminable de filtros y funciones. Pero algo en lo que a veces no nos centramos es en las personas que hay detrás de estas tecnologías. Las mentes que trabajan y codifican meticulosamente durante horas interminables y noches sin dormir para ofrecernos estos avances tecnológicos. Apreciamos los rostros que hay detrás de cada línea de código escrita, y queremos compartir la historia de uno de esos grupos que está haciendo posible que las mujeres ocupen un lugar destacado en estas funciones.

InMotion Hosting siempre ha creído que el lugar de trabajo funciona con la máxima eficacia y creatividad cuando hay un grupo diverso de orígenes colaborando para construir mejores productos. Por eso, en los últimos años, IMH se ha esforzado por ser un pilar de apoyo en la industria tecnológica, apoyando a grupos y organizaciones especializadas que quieren crecer en el campo de la tecnología. Más recientemente, en el último año, nos hemos asociado con Girl Develop It, una organización sin ánimo de lucro que ofrece programas asequibles para mujeres adultas interesadas en aprender desarrollo web y de software en un entorno libre de juicios.

InMotion Hosting organizó recientemente un evento de Girl Develop It en nuestra oficina de Los Ángeles. Después, tuvimos ocasión de sentarnos con Natalie Macleas, cofundadora de la sección de Los Ángeles de Girl Develop It, y hablar de los objetivos de la organización, así como de las razones por las que son necesarios grupos como Girl Develop It, especialmente en nuestros tiempos.

InMotion Hosting IMH): ¿Cuáles son algunas de las barreras de entrada en la industria tecnológica para las mujeres?

Natalie Macleas (NM): La mayor barrera es la intimidación. Ser la única mujer en la sala cuando todos tus compañeros en un equipo de desarrollo son hombres genera presión. Existe casi un "síndrome del impostor" que pueden sentir las mujeres. ¡Pero GDI no es así! Nuestro nombre dice "chica", ¡pero han venido hombres a nuestras reuniones e incluso han impartido algunas de nuestras clases!

IMH: Si pudiéramos ser tan atrevidos, ¿cuál es la necesidad de una organización como la vuestra?

NM: Hay una verdad desalentadora que no me sienta bien. La mitad de la población activa estadounidense está formada por mujeres, pero menos de una cuarta parte de esa mitad sigue carreras en la industria tecnológica. Incluso se ha producido un descenso del 7% en el número de mujeres que cursan carreras de informática este último año. Nuestra organización trabaja para empoderar a las mujeres y hacerles comprender que no sólo hay un lugar para ellas en la tecnología, sino que estamos a su disposición para ayudarlas y guiarlas en este campo.

IMH: ¿Cuál es la ventaja de animar a más mujeres a desarrollar sus carreras en la industria tecnológica?

NM: ¡Cuántas! Permíteme empezar por la ventaja personal y luego por la del sector. Personalmente, para las mujeres, las carreras tecnológicas son las mejores por la posibilidad de trabajar desde casa. Muchos de nuestros miembros son madres activas, y descubren que pueden seguir una carrera sólida y gestionar su familia de forma mucho más eficiente. Existe una gran opción de flexibilidad en cuanto al equilibrio entre la vida laboral y personal. Para la propia industria tecnológica, yo diría que la diversidad. Los estudios han demostrado cómo un lugar de trabajo que incluye a ambos sexos es más productivo y creativo. ¿Conoces alguna empresa que no quiera ser más productiva y creativa?

IMH: ¡No!

NM: Exacto.

IMH: Déjame que te plantee un escenario. Soy una mujer recién salida del instituto que te ve en MeetUp. He leído vuestro evento, vuestro discurso y un poco sobre la organización. ¿En qué me beneficiaría unirme a GDI en lugar de asistir a una clase en mi universidad comunitaria?

NM: En primer lugar, permíteme decir que esas dos cosas no deben ser excluyentes. Creemos que la IDG es un gran complemento de un curso en un colegio comunitario. Así que las chicas deberían seguir yendo a clase si pueden. Dicho esto, también creo que los miembros del profesorado no están inmersos en la industria y existe una brecha entre lo que enseñan y lo que la industria necesita. La GDI llena ese vacío porque nuestros profesores y miembros forman parte activa del mundo de la tecnología, debido a sus carreras o a su red de contactos. La creación de redes y la tutoría que los miembros reciben de la GDI son magníficas porque puedes hablar con mujeres que desempeñan las funciones para las que te estás formando.

IMH: ¿Qué esperas que consiga GDI para las mujeres en los próximos 5 años?

NM: La GDI ya ha hecho mucho por las mujeres. Actualmente hay 35.000 miembros en todo el país, en más de 46 ciudades. Pero yo diría que, para nosotros en general y para la sección de Los Ángeles en particular, seguimos permitiendo que las mujeres avancen en sus carreras profesionales dentro del sector tecnológico. Por ejemplo, tuvimos a una contable que se formó con nosotros, solicitó trabajo y fue contratada en una startup. Luego tuvimos a otra miembro, una chef, que se unió a nuestras filas y ahora está creando su propia aplicación. Éstas son las historias que nos inspiran para seguir avanzando.

IMH: ¿Cuál ha sido el reto más difícil al que se ha enfrentado GDI?

NM: Lo más difícil es realmente un colectivo de tres. Necesitamos sedes, profesores y alumnos. A veces tenemos grupos formados por un puñado de miembros y otras veces tenemos reuniones a pleno rendimiento. En estos momentos, la Sección de Los Ángeles de GDI ha alcanzado un nivel de afiliación de 900 miembros, y esperamos llegar a los 1.000 a finales de abril. Actualmente, la estructura de las clases suele ser de un profesor y uno o dos ayudantes para dar a todos las mismas oportunidades de aprendizaje. Funciona muy bien y siempre satisfacemos las necesidades de todos los que se presentan, así que funciona.

IMH: ¿Ha habido un ambiente general de apoyo o de rechazo por parte de los homólogos masculinos de la industria?

NM: No se me ocurre nada negativo. Nos han apoyado mucho y, como he dicho antes, tenemos hombres voluntarios como profesores u oradores invitados.

IMH: ¿Cuáles son algunos de los retos a los que tú misma te has enfrentado en tu carrera como mujer en la industria tecnológica?

NM: Mi opinión no se valoraba tanto. Existen los prejuicios clásicos que cabría esperar: la información facilitada por un hombre es más valiosa que la de una mujer, aunque yo fuera el miembro más veterano del grupo. Recuerdo una vez que fui a una conferencia DevDays y en una sala de 250 personas ¡había un total de 5 chicas!

IMH: ¿Por qué decidiste finalmente empezar/unirte a un grupo como GDI?

NM: Estaba leyendo el blog original de Vanessa Hurst y Sarah Chipps (las dos fundadoras de Girl Develop It). Su mensaje de que "estamos hartas de oír que más chicas tienen que dedicarse a la tecnología" y de que nadie estaba haciendo nada al respecto resonó realmente conmigo y con mi propia experiencia. Así que cuando anunciaron sus planes de crear GDI, aproveché la oportunidad y les envié un correo electrónico preguntándoles si buscaban a alguien para abrir una marca en Los Ángeles. Cuando llegó el momento, presenté mi solicitud y ¡ahora nuestra sucursal se acerca a los 1.000 miembros!

IMH: Y, sólo por diversión. ¿Quién era tu personaje favorito de niño?

NM: Tiene que ser Laura Ingalls Wilder.

IMH: ¿Y tu canción favorita de los 90?

NM: Summer Time de Jazzy Time, que probablemente escuche ahora mismo.

En definitiva, Natalie Macleas y el grupoGirl Develop It son una nueva esperanza de cambio en la industria tecnológica. Un cambio no sólo por el cambio, sino por el progreso. Con una mano de obra tecnológica más diversa, formada por mujeres y hombres con talento que trabajen codo con codo, esperamos que los avances tecnológicos sean más rápidos.