¿Qué es Google FLoC?

Google FLoC son las siglas de Federated Learning of Cohorts (Aprendizaje Federado de Cohortes), que es una nueva forma en que los navegadores podrían enfocar la publicidad en Internet que ha propuesto Google.

Las prácticas publicitarias actuales suelen recoger cookies de terceros para obtener información sobre los usuarios de Internet, y luego utilizan esa información para determinar qué anuncios ven esos usuarios. 

El FLoC de Google pretende sustituir el uso de cookies de terceros por alternativas viables que den prioridad a la privacidad. 

En teoría, el FLoC haría mucho más complicado y difícil para los anunciantes rastrear las actividades de los internautas en la red y utilizar esos datos para ofrecerles anuncios específicos.

Esto significa que Google FLoC es una buena noticia para la privacidad de los usuarios y una mala noticia para los anunciantes. 

En este artículo, explicaremos qué es el FLoC, cómo funciona y cómo podría afectar al modo en que se gestione la publicidad online en el futuro.

• ¿Qué es FLoC?
• ¿Cómo funcionaría el FLoC?
• Cohortes FLoC

¿Qué es FLoC?

FLoC es una exploración (por parte de Google) de las distintas formas en que los navegadores pueden agrupar a los internautas que demuestran hábitos de navegación similares. 

Normalmente, los anuncios que ve un usuario en una página web determinada se basan en tres categorías muy diversas. 

A continuación veremos esas tres categorías y repasaremos algunos ejemplos de cada una de ellas:

• Información de origen y contextual: "colocar este anuncio en páginas web sobre levantamiento de pesas" o "este anuncio debe publicarse en páginas sobre bicicletas de montaña"
• Información general sobre los intereses de quienes verán el anuncio: "mostrar este anuncio a los aficionados al fútbol profesional" o "mostrar este anuncio a los amantes de la cocina".
• Acciones previas específicas que han realizado los usuarios: "ofrecer un 10% de descuento en billetes de avión a los usuarios que dejaron billetes sin comprar en su cesta de la compra"

El FLoC de Google se centra en la segunda categoría: anuncios específicos basados en los intereses de los usuarios. 

Actualmente, lo que interesa a un usuario suele basarse en los sitios y páginas que visita. Esta estrategia utiliza técnicas de rastreo como las cookies de terceros o procesos menos sencillos como la huella digital del dispositivo.

En cuanto a la privacidad del usuario, sería mejor que la publicidad basada en intereses pudiera realizarse sin recopilar datos sobre el historial de navegación de una persona concreta.

¿Cómo funcionaría el FLoC?

Con el FLoC, el objetivo de Google es explorar y buscar otras formas en que los navegadores puedan agrupar a los usuarios que demuestren hábitos de navegación similares. 

Esto significaría que las empresas publicitarias podrían observar los hábitos de grandes grupos en lugar de centrarse en la actividad de los individuos, y dirigir los anuncios a los usuarios basándose en parte en el grupo al que pertenecen.

Para poder hacer esto, los navegadores de Internet necesitarían una forma de formar agrupaciones que sean simultáneamente útiles y privadas. 

He aquí lo que significan realmente esas dos palabras:

• Útil: agrupar a los usuarios con intereses suficientemente similares, y producir etiquetas que puedan utilizarse para el aprendizaje automático. 
• Privados: Cuando se crean o utilizan los clusters, no revelan información demasiado personal.

Cohortes FLoC

En marketing y publicidad, una cohorte se refiere a un grupo de sujetos que comparten una característica o conjunto de características definitorias. 

Una cohorte Google FLoC es un nombre abreviado para un grupo o conglomerado de un gran número de usuarios de Internet (piensa en miles). Estas cohortes las determina un navegador basándose en el historial de navegación de su usuario.

Los navegadores utilizan algoritmos de aprendizaje automático para desarrollar cohortes individuales basadas en los sitios que visita un usuario. Estos algoritmos recopilan datos basados en información como qué sitios web visitan los usuarios y el contenido de esas páginas, así como otros factores. 

A continuación, los navegadores de Internet actualizan la cohorte a lo largo del tiempo, a medida que ese usuario realiza sus actividades en Internet.

La base de esta estrategia es que la información introducida en estas cohortes se mantiene localmente en el navegador en lugar de cargarse en otro lugar. En su lugar, el navegador sólo pone la cohorte a disposición de los anunciantes. 

Para garantizar el valor de estas cohortes, el navegador las empaqueta con miles de personas y las distribuye ampliamente.  

El objetivo de Google es mantener el número de cohortes al mínimo para asegurarse de que no contengan información detallada sobre la actividad de los usuarios y hacer cohortes tan grandes que no sean útiles a efectos de seguimiento. 

Así que ahora, cuando visites un sitio web, en lugar de que ese sitio web extraiga cookies de terceros de tu actividad, Google simplemente les dirá que perteneces a una cohorte específica. 

Google no asignará etiquetas a las cohortes. Dejan que lo decidan las empresas de publicidad.

Google FLoC está aún en sus primeras fases. Todavía hay mucho que pulir, y esta propuesta de una nueva norma para navegadores está siendo recibida con cierta reacción negativa por otros navegadores, así como por las empresas de publicidad. 

Para una explicación completa de cómo funciona FLoC, puedes consultar el repositorio GitHub de FLoC. 

Mantente atento a más contenidos y análisis de Google FLoC a medida que avance el proyecto.