El precio del alojamiento gratuito

Cuando estás empezando un nuevo negocio, cualquier cosa "gratis" que te ayude puede parecer una muy buena idea. Pero cuando se trata de alojamiento web gratuito, puede que no sea tan bueno como parece.

El alojamiento "gratuito" puede estar sujeto a condiciones. Puede que te encuentres luchando por trasladar los datos de tu sitio fuera del ordenador de otra persona, o que te veas en la obligación de pagar una enorme cuota mensual. Cuando tu sitio tenga éxito, puede que el precio del alojamiento "gratuito" sea mucho mayor de lo que esperabas.

Vamos a echar un vistazo objetivo a qué es exactamente el alojamiento web gratuito... y por qué puede acabar costándote caro al final.

• ¿Qué es el alojamiento web gratuito?
• ¿Por qué regalarían el alojamiento?
  • Upselling
  • Recursos limitados
  • Anuncios de pago
  • Ecosistema propietario
• Desventajas del alojamiento web gratuito
  • Características básicas
  • Personalización restringida del servidor
  • Posible fallo
  • Restricciones de copia de seguridad
• Alternativas gratuitas, casi gratuitas y asequibles
  • Utiliza un servicio de blogs o una plataforma de boletines informativos
  • Páginas de GitHub
  • Casi gratis: subdominios

Lo esencial

¿Qué es el alojamiento web gratuito?

El alojamiento web puede considerarse como el hogar de tu sitio web: es donde viven todos los archivos y datos importantes (todo lo necesario para que tu sitio web funcione). El alojamiento web "gratuito" es, por supuesto, cuando ese espacio se pone a disposición de los usuarios sin coste alguno.

¿Cómo funciona? Un servicio te asigna espacio en un servidor que posee y gestiona. Tú eres responsable de crear y mantener tu propio sitio web, pero no tienes que preocuparte de nada que tenga que ver con el servidor real. A veces, el anfitrión incluso proporciona extras, como constructores de sitios gratuitos o herramientas de instalación automatizada.

¿Por qué regalarían el alojamiento?

Parece contradictorio, ¿verdad? Las empresas están pensadas para ganar dinero, pero ¿cómo pueden ganar dinero si dan su producto gratis? Esto parece especialmente cierto en el caso del alojamiento web, que requiere una enorme cantidad de hardware, espacio para alojar las máquinas físicas, ancho de banda, energía y personas que se encarguen del mantenimiento. ¡Son muchos gastos generales!

He aquí por qué lo hacen:

Upselling

Como ocurre con muchos productos o servicios hoy en día, algunos proveedores de alojamiento ofrecen un producto muy básico de forma gratuita con la esperanza de que sus clientes pasen a un plan de pago más adelante. Los planes de pago, por supuesto, suelen incluir más funciones y recursos que pueden resultar muy atractivos. Por ejemplo, un plan de alojamiento gratuito puede incluir asistencia por correo electrónico o tablones de chat, mientras que la versión de pago puede incluir asistencia gratuita las 24 horas del día por parte de representantes del servicio de atención al cliente en directo. A veces estos planes de pago son una buena oferta, pero a menudo puedes conseguir más prestaciones por menos dinero a largo plazo eligiendo desde el principio un plan de alojamiento asequible y con todas las prestaciones.

Recursos limitados

Algunos planes son "gratuitos" sólo mientras el sitio se mantenga dentro de unas limitaciones definidas arbitrariamente. Si tu sitio supera un determinado número de visitantes, o consumes una cantidad limitada de espacio de almacenamiento, puedes encontrarte con que tu sitio está completamente desconectado, hasta que pagues por más recursos. Aunque muchos planes de alojamiento tienen algunas limitaciones, éstas deben indicarse claramente por adelantado para que puedas planificarlas y actualizarte si es necesario. No querrás que tu sitio se desconecte justo cuando empieces a ganar popularidad.

Anuncios de pago

Algunos alojamientos web gratuitos ganan dinero mediante anuncios de pago o enlaces de afiliados. Eso significa que cuando tu sitio web esté alojado en sus servidores, no podrás controlar los anuncios que se muestren en el sitio. Los anuncios pueden incluir banners no deseados, ventanas emergentes de las que no puedes deshacerte, ¡o incluso anuncios de tus competidores! Lee la letra pequeña antes de suscribirte a nada para no llevarte sorpresas después.

Ecosistema propietario

Si eres nuevo en el diseño de sitios web, éste es un aspecto del alojamiento gratuito que requerirá algunas explicaciones. Las formas más populares de crear sitios web implican el uso de herramientas gratuitas y de código abierto que cualquiera puede descargar, a las que puede acceder o con las que puede trabajar sin coste alguno. Esto incluye desde Sistemas de Gestión de Contenidos (CMS) fáciles de usar como WordPress hasta marcos de aplicaciones avanzadas como Laravel.

Algunas empresas optan por centrarse en plataformas propietarias. Algunas de estas plataformas están incluso bastante bien hechas y son fáciles de usar. Aquí está el problema: si alguna vez quieres una función que los diseñadores de la plataforma no habían previsto, ¡estás atascado! Esto no sería un problema con una herramienta más popular como WordPress. Un diseñador de WordPress podría buscar un plugin o intentar codificar una solución. WordPress es una de las plataformas más populares del mundo, así que es bastante probable que ya exista una solución.

Depender de una plataforma propietaria para dirigir tu negocio es un riesgo innecesario. Si alguna vez necesitas algo fuera del alcance de esa plataforma, no te queda más remedio que esperar que tu empresa de alojamiento decida cambiar su software. Nadie ajeno a tu empresa de alojamiento puede cambiar o actualizar la plataforma. ¡Quién sabe si tu empresa de alojamiento querrá hacerlo! Tu situación puede ser demasiado especializada para justificar el coste de codificar un complemento personalizado para el sitio.

Eso ni siquiera es lo peor de estas plataformas propietarias. Si un día decides trasladar tu negocio a otro lugar, puede que te resulte imposible hacerlo. Muchas de estas plataformas no tienen una forma fácil de exportar los datos del sitio. Aunque pudieras exportar tus datos, no habrá ningún otro sitio donde puedas subirlos fácilmente. Los datos exportados serán incompatibles con otros marcos de sitios. En cambio, algo como un sitioWordPress es muy fácil de trasladar de un servidor a otro.

Desventajas del alojamiento web gratuito

En cuanto a las desventajas de un servicio gratuito de alojamiento de sitios web, hay varias cosas que debes sopesar.

Características básicas

A menudo, un servicio gratuito sólo te ofrecerá las funciones más básicas, con límites de ancho de banda y espacio de almacenamiento, así como una capacidad limitada para modificar y ajustar tu sitio. Muchas de estas empresas intentan que entres para poder venderte luego servicios "premium". Una vez dentro, te darás cuenta de que tu alojamiento "gratuito" en realidad cuesta. Si quieres tener la posibilidad de hacer crecer y desarrollar realmente tu sitio, un servicio gratuito de alojamiento de sitios web puede no ser adecuado para ti.

Personalización restringida del servidor

Con los servidores dedicados y el alojamiento VPS, tienes el control total de lo que entra o sale de tu servidor: software, aplicaciones, antivirus y mucho más. Todo depende de tu criterio. Cuando utilizas un servidor gratuito para alojar tu sitio web, suelen venir con configuraciones predeterminadas, lo que significa que no puedes modificar el sistema ni ajustar los archivos. Esto puede impedirte hacer cambios para aumentar el rendimiento de tu sitio web.

Posible fallo

Tu sitio web se colocará en un servidor compartido con docenas de otros sitios web. Esto significa que si un sitio del servidor recibe un pico de tráfico, ralentizará todos los demás sitios. Además, si un sitio del servidor es atacado por piratas informáticos, tu sitio web podría quedar expuesto a un ataque.

Debido a la tensión que supone alojar varios sitios al mismo tiempo, es más probable que un servidor compartido pueda experimentar un fallo. Un gran pico de tráfico de varios sitios a la vez, un hacker malintencionado, o incluso demasiados usuarios de la web intentando descargar archivos al mismo tiempo, podrían provocar la caída del servidor completo.

Restricciones de copia de seguridad

Cuando se trata de servicios gratuitos, es menos probable que tengas protección de copia de seguridad para tu sitio web. El precio "gratuito" se paga a expensas del soporte técnico y la asignación de espacio, por lo que hacer copias de seguridad de tu sitio resulta costoso para sus servicios. Tendrás que saber cómo configurar manualmente las copias de seguridad y las soluciones antimalware para estar tranquilo.

Alternativas gratuitas, casi gratuitas y asequibles

A pesar de los inconvenientes, el alojamiento web gratuito es una solución ideal para determinadas situaciones. Si estás aprendiendo a codificar, tienes una página sólo para un blog o simplemente quieres demostrar a tu jefe que sabes poner palabras en una pantalla, el alojamiento gratuito puede ser la solución perfecta. Aquí tienes algunas formas de alojamiento gratuito y asequible que son útiles en situaciones concretas.

Utiliza un servicio de blogs o una plataforma de boletines informativos

Si en realidad no necesitas un sitio web y sólo quieres poner palabras delante de tus lectores, considera un servicio de blogs como Medium o un servicio de boletines como Substack. Estos servicios son gratuitos, y algunos incluso te ofrecen la posibilidad de ganar dinero con tu trabajo.

Páginas de GitHub

Si sólo necesitas poner en línea un sitio web con fines de prueba, trabajo de clase o para hacer un lanzamiento antes de construir el sitio real, considera la posibilidad de utilizar GitHub Pages. Una vez que aprendas a utilizar GitHub para gestionar el control de versiones, es fácil ampliarlo y utilizar GitHub para probar sitios web mientras trabajas en ellos. Siempre puedes pasar a un plan de alojamiento real cuando hayas hecho todo el trabajo de diseñar y probar tu sitio.

Casi gratis: subdominios

Ahora bien, los subdominios no son gratuitos. Necesitas tener ya un plan de alojamiento en funcionamiento para añadir un subdominio. La cuestión es la siguiente: los subdominios pueden tener todo lo que tiene un sitio web completo, y la mayoría de las cuentas de alojamiento te permiten crear varios subdominios por cada dominio "real" que tengas. Son una forma estupenda de probar nuevos frameworks o mantener proyectos puntuales en un único y cómodo lugar. Y lo mejor de todo, ¡no hace falta comprar un dominio nuevo!

Lo esencial

Siéntate y haz una lista de los requisitos de tu sitio web. ¿Tienes una tienda de comercio electrónico que requiere mucho ancho de banda? ¿Un sitio web sencillo de una sola página? ¿Piensas subir muchos álbumes de fotos para mostrar tu trabajo?

Una vez que sepas exactamente qué tipo de recursos necesitará tu sitio, podrás decidir si el alojamiento web gratuito es para ti.

Un alojamiento de alta calidad vale lo que cuesta en la inmensa mayoría de las situaciones. Si quieres que tu sitio web dure mucho tiempo y rentabilice tu inversión, elige una plataforma de alojamiento para toda la vida de tu negocio, no sólo para las primeras semanas. De ese modo, ¡tu sitio podrá crecer con tu negocio!