WordCamp Baltimore 2015

Das WordCamp Baltimore war mein erster Ausflug in die Welt der WordPress Benutzergruppen. Ich war schon auf vielen Konferenzen und habe geholfen, Benutzergruppen zu organisieren, aber WordCamps sind eine Klasse für sich. WordCamps werden auf der ganzen Welt veranstaltet und können von einer kleinen Gruppe bis zu einer großen Gruppe mit Tausenden von Teilnehmern reichen. Die Reise nach Baltimore war eher eine kleinere Gruppe, aber es war trotzdem ein großartiges Event, an dem man teilnehmen konnte. Es war auch die erste Gelegenheit für das Community Support Team, gemeinsam zu reisen. Zu unserer sechsköpfigen Gruppe gehörten ein Mitglied unseres Verkaufsteams (Danny) und die meisten Mitglieder des Community Support Teams aus Virginia Beach - John Paul, Scott, Tim Sisson (Tim S.), Tim Elsass (Tim L.) und ich. Unser Manager, Tim S., war der Chauffeur für die Reise und ertrug auf der fünfstündigen Hin- und Rückfahrt einen Haufen unruhiger Jungs.

Nachdem wir unsere Sachen verstaut und uns ein wenig ausgeruht hatten, machten wir uns auf den Weg zu einem Restaurant namens Wit and Wisdom. Der Service war zwar nicht der beste, aber die Aussicht auf das Hafenviertel von Baltimore war fantastisch. Wir aßen eine Kleinigkeit und planten, wie wir den Abend ausklingen lassen wollten.

Danny besuchte einen alten Freund in Baltimore und wir anderen mussten entscheiden, wie wir den Abend verbringen wollten. Ich arbeitete schließlich an der Website des InMotion Hosting Support Centers, da noch Kundenfragen beantwortet werden mussten. Die beiden Tims kehrten zurück, um am WordPress im James Joyce Pub teilzunehmen. John Paul, Scott und ich erkundeten die nahegelegenen Restaurants nach lokalen Gerichten für das Abendessen und entschieden uns dann für einen Film oder ein College-Football-Spiel. Die erste Nacht endete ereignislos und wir ruhten uns aus, um uns auf den bevorstehenden Tag vorzubereiten.

Der nächste Tag begann früh, denn wir waren Freiwillige bei der Registrierung und halfen den Sprechern des WordCamps. Außerdem mussten wir den Sponsorentisch InMotion Hosting aufbauen - komplett mit vielen Leckereien, die wir an neugierige Besucher verteilen konnten. Am Samstag war es etwas düster und es drohte zu regnen, also war es ein perfekter Tag, um drinnen zu sein und das Event zu genießen.

Der Veranstaltungsort war die Universität von Baltimore. Ich wurde beauftragt, bei der Registrierung der Teilnehmer/innen zu helfen. Die anderen halfen bei den Rednern und dem InMotion-Sponsorentisch. Jeder Teilnehmer, der sich rechtzeitig anmeldete, erhielt ein T-Shirt für die Veranstaltung sowie ein Schlüsselband mit einem Ausweis, auf dem auch der Zeitplan für die verschiedenen Sitzungen der Veranstaltung stand. Am Ende musste ich eine ganze Kiste voller Namen alphabetisch ordnen.

Mit der Hilfe einiger Freiwilliger haben wir die Dinge schnell geregelt. Angemeldete Teilnehmerinnen und Teilnehmer bekamen ihr Namensschild, ein Schlüsselband und ein T-Shirt. Nachzügler bekamen erst nach dem Mittagessen leere Namensschilder und kein T-Shirt. Überraschenderweise war von allen T-Shirt-Größen die kleine Größe am schnellsten weg. Vielleicht war es aber auch nur gute Voraussicht, welche Größen in ausreichender Menge vorhanden sein sollten.

Die Arbeit am Anmeldetisch war etwas hektisch, aber ich hatte jede Menge Hilfe und meine einzige Aufgabe bestand darin, Ausweise und Schlüsselbänder zu finden und an die ankommenden Teilnehmer/innen zu verteilen. Während ich am Anmeldetisch arbeitete, lernte ich einen der Organisatoren kennen - Anthony Paul - sowie einen Themenprogrammierer namens David, der für Automattic arbeitet. Automattic. Ich traf noch einige andere, deren Namen mir leider nicht mehr einfallen, aber sie waren alle freundlich und halfen uns, die ankommenden Teilnehmer zu begrüßen und zu leiten.

Die Veranstaltungsorte waren in zwei Hauptbereiche unterteilt - das Auditorium (der sich auf der gleichen Ebene wie der Anmeldetisch), und einen Raum darunter. Diese Räume entsprachen den Orten, die als "Downtown" und "Station North" bekannt sind. Die Zeitpläne für jeden dieser Räume waren auf den Badges angegeben. Nachdem wir das geklärt hatten, gaben wir auf die wiederholten Fragen nach dem Ort eine schrullige, aber einprägsame Wegbeschreibung: "Das Stadtzentrum ist oben. Wenn du zur Station North willst, gehst du die Treppe runter und biegst am Ende der Treppe um, dann ist es auf der rechten Seite." Wir haben uns schnell mit der Gegend und den wichtigen Hinweisen vertraut gemacht, einschließlich der Lage der Toiletten.

Nachdem die uns zugewiesenen Zeiten für unsere Freiwilligeneinsätze vorbei waren, konnten wir die Vorträge besuchen. Ich nahm an Tims Vortrag "Growing your Nonprofit with WordPress" teil und zeichnete ihn auf. Außerdem besuchte ich die Session "Building Parsec: Return of the Responsive Theme" von Joe Casabona und "War Room Collaboration Across the Internet Canyon" von Anthony Paul. Alle Veranstaltungen waren gut besucht und die Räumlichkeiten der Universität Baltimore waren hervorragend.

 

Tims Vortrag war für mich sehr interessant, da ich nach der Arbeit viel mit gemeinnützigen Organisationen zu tun habe. Mehrere Fragen aus dem Publikum zeigten auch, wie groß das Interesse an dem Thema war. Joe Casbonas Vortrag war ebenfalls sehr unterhaltsam und enthielt viele Anspielungen auf Star Wars. Am lehrreichsten war für mich jedoch der Vortrag von Anthony Paul zum Thema Zusammenarbeit.

Ich habe oft mit vielen Menschen in der Gemeinde zu tun, bei denen eine Zusammenarbeit per Fernzugriff über ein zentrales Tool von Vorteil wäre, um unsere Kommunikation zu vereinheitlichen, unsere Aktionen für spätere Überprüfungen aufzuzeichnen und den Bedarf an wiederholten Gruppentreffen zu verringern. Die Herausforderung besteht darin, alle dazu zu bringen, sich auf ein Tool zur Zusammenarbeit zu einigen. Anthonys Vortrag gab uns einen Einblick in bestehende Tools, von denen auch unser Team bei InMotion Hosting profitieren könnte. Dazu gehörten Anwendungen wie Slack (slack.com),Wake.io(https://wake.io/), Google Slides(https://www.google.com/slides/about/) und Trello (https://trello.com/). Slack ist eine der Messaging-Apps für die Zusammenarbeit in Gruppen. Sie funktioniert plattformübergreifend, ist einfach zu bedienen, durchsuchbar und vor allem: Sie ist kostenlos. Anthony zeigte auch, wie man Google Slides für die gemeinsame Gestaltung von Drähten und den Austausch von Gruppenideen über Videochats nutzen kann. Wake.io wurde von einem Teilnehmer als weiteres Tool für die grafische Zusammenarbeit vorgeschlagen. Trello ist ein Online-Projektmanagement-Tool, das noch erweitert werden kann. Ich habe Freedcamp (freedcamp.com) vorgeschlagen, das Trello sehr ähnlich ist. Alle vorgeschlagenen Tools sind kostenlos und können gegen Bezahlung für die Nutzung auf Unternehmensebene erweitert werden.

 

Als die Sessions langsam zu Ende gingen, versammelten wir uns am InMotion-Sponsorentisch, an dem es deutlich weniger Beute gab als zuvor. Wir packten unsere Sachen zusammen und fuhren dann zurück zum Hotel, um uns ein wenig auszuruhen, bevor wir zum Abendessen und zur WordCamp After Party aufbrachen. Als Gruppe gingen wir in das Riptide Restaurant und genossen Meeresfrüchte zum Abendessen. Die Afterparty begann um 19 Uhr in der Bar des Waterfront Hotels, ein paar Türen vom Riptide entfernt. Im Obergeschoss gab es einen reservierten Raum mit einer offenen Bar bis 21 Uhr. Hier gab es noch mehr Essen - Chicken Wings und Shrimps - und wir trafen uns mit vielen der Teilnehmer und Redner. Wir trafen auch Melodie und ihren Mann David Laylor von der Hampton Roads WordPress Meetup-Gruppe. Wir werden mit Melodie bei der WordCamp Hampton Roads Veranstaltung am 17. Oktober zusammenarbeiten. Ich trank etwas und hörte einem der Teilnehmer namens Khalid zu, der von seinen europäischen Abenteuern erzählte. Dann erklärte er, wie er WordPress in seinem aktuellen Projekt als Bildungslösung einsetzt. Er nutzte Multisite auf eine Weise, die ich noch nie zuvor gesehen habe.

Der Rest des Abends klang langsam aus und wir tauschten einige gute Geschichten mit alten und neuen Freunden aus. Am nächsten Morgen standen wir früh auf, um rechtzeitig nach Virginia Beach zurückkehren zu können. Scott, Tim S. und ich frühstückten gemütlich im Hotelrestaurant und sammelten dann den Rest der Gruppe ein, damit wir die wachsamen Augen der Innenstadt von Baltimore verlassen konnten.